Какую достопримечательность Санкт-Петербурга обычно называют в числе первых? Ну, конечно, Эрмитаж. Но вот чего вы не увидите в залах бывшего Зимнего дворца, так это котов. А они, как в том анекдоте, есть! Эти хвостатые сотрудники наравне с двуногими коллегами хранят сокровища, размещенные в бывшем Зимнем дворце.
Для многих музеев мира коты — надежные охранники предметов старины, которые часто представляются крысам и мышам лакомыми кусочками. Например, в Британском музее в Лондоне в штате всегда числятся шесть котов. Они получают 50 фунтов в год и бант на шею в цветах британского флага.
В Эрмитаже котов куда больше — порядка 50-60. И охраняют они здание уже три века. По легенде, первого кота по имени Василий здесь поселил сам Петр I. Одна версия гласит, что царь привез животное из Голландии, другая — что тот попал в Зимний из дома голландского купца на Вологодчине. Как бы то ни было, Василий прекрасно показал себя в ловле грызунов.
А Елизавета Петровна, дочь императора, как-то прослышала, что в Казани местные пушистики истребили всех мышей и крыс, и издала «Указ о высылке ко двору котов», заказав 30 крысоловов для столицы.
При Екатерине II коты вместе с императрицей перебрались в здание Эрмитажа, получив статус «охранников картинных галерей».
Во время Великой Отечественной войны котов в Ленинграде не осталось. Город заполонили крысы. Над редчайшими музейными экспонатами, которые не успели эвакуировать на Большую землю, нависла угроза — полчища голодных зверей. Поэтому после войны со всей страны в Ленинград стали отправлять котов. Только для очищения помещений Эрмитажа было выделено 200 зубастых и когтистых охотников. И городским грызунам вскоре пришел конец, а коты снова стали охранять коллекции.
Эрмитажные коты, как я уже сказала, не появляются в залах, а обитают в подвальных помещениях, где для них оборудованы специальные проходы в дверях. Сотрудники музея в шутку называют хвостатых коллег «эрмитами». Каждый кот или кошка имеет собственную миску, лежанку и лоток, на каждую особь заводят ветеринарную карточку и записывают в специальную книгу учета, причем не только кличку, но и историю появления на службе.
Пожилых особей, заслуживших отдых, предлагают петербуржцам. Причем условия отбора будущих владельцев весьма строгие: у них должно быть собственное, а не арендованное жилье, а испытательный срок для привыкания друг к другу составляет месяц. Вместе с питомцем хозяин получает сертификат «Владелец эрмитажного кота» и право пожизненного бесплатного посещения Эрмитажа.
А в конце весны в городе проходит необычный праздник — день эрмитажного кота. Для всех желающих устраивают экскурсии по тропам животных в подвальных помещениях, проводят выставки в честь котов, игры и мастер-классы.
В прошлом году день эрмитажного кота отмечался 31 мая. В этом дата пока не определена, так что нужно следить за новостями из Эрмитажа!
Ольга ТЕРЕХИНА.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
