Тридцать три года Наталья Стрелкова из Кузнецка проработала воспитателем в детском саду. А затем круто поменяла направление деятельности: вот уже несколько лет занимается возрождением старинного пряничного ремесла.
— Наталья Алексеевна, когда же появились пряники на Руси?
— Еще в IX веке. Но тогда они выглядели как медовый хлеб — их брали в дальнюю дорогу, потому что такие изделия не портились. Для каждого важного события в жизни человека был свой пряник. Например, на именины выпекали пряник с первыми буквами ангела-хранителя, а в день рождения — с буквами архангелов. В первый день пряник не ели — прятали за икону. Считалось, что ночью ангел отведает угощение и будет помогать имениннику весь год.
В свадебные пряники клали орехи, цукаты, ягоды, желая паре такой же насыщенной, сладкой жизни. А на Пасху пряник помогал найти свою судьбу: парень кидал его понравившейся девушке, и если та ловила угощение, то свадьбе быть! А чтобы в семье было много детей, в особом месте размещали пряник-уточку с утятами.
— С какими трудностями вы столкнулись, когда начали принимать первые заказы? Были ли форс-мажоры, непоправимые ошибки?
— Бывают работы, которые делаешь на одном дыхании, а бывают такие, к которым тяжело подступаться. Но чтобы совсем не получилось — такого не было. Форс-мажоров удается избегать, потому что я всегда стараюсь тщательно продумывать каждую композицию и собирать эскиз из нескольких идей. Для меня очень важна честная обратная связь от заказчиков, и, к счастью, негативных отзывов пока не было.
— Какими инструментами вы пользуетесь?
— Арсенал у меня уже немалый: одних только форм разных видов несколько десятков. Самые дорогостоящие — доски для печатных пряников из твердых пород дерева. Их изготавливают мастера-знаменщики.
Для выпечки я применяю исключительно экологически чистые ингредиенты — высокосортную муку (пшеничную или ржаную), натуральный мед (лучше всего гречишный). Корицу покупаю в палочках, перемалываю. Имбирь сушу сама и тоже измельчаю. Яйца беру деревенские, с частных подворий. А начинка — повидло из собственных яблок.
С некоторых пор собираю букеты из пряников на палочках: ими можно украшать торты или дарить прямо в таком виде. Люблю делать тематические подборки — к Новому году, профессиональным праздникам, свадьбам, крестинам.
— Есть ли у пряничников свои профессиональные конкурсы?
— Конечно! Два года назад я поехала гостем на фестиваль «Мир пряника» в Санкт-Петербурге — по приглашению главы нашего регионального отделения Гильдии пряничников Анны Морозовой. И меня невероятно зацепил именно печатный пряник, хотя раньше я занималась только вырезными и расписными пряниками. Там совершенно другая, сложнейшая технология: все нужно вывешивать по граммам и соблюдать процесс выпечки по минутам. Год спустя я повезла свои печатные подносные пряники на этот же конкурс — жюри отметило тот, что был посвящен Кузнецку. А за коврижки (пряники без начинки. — Прим. ред.) я получила главную награду, обойдя 45 соперников.
— А что за подносные пряники? Почему они так называются?
— В старину пряники, которые несли в себе какую-то информацию, выполняли роль «вкусных газет» и подавались к событиям. Для моего пряника Анна Морозова вырезала доску по моему эскизу. На нем изображена символика Кузнецка. Пряник был приурочен к 245-летию образования города. В этом году, кстати, я снова поеду на фестиваль с этой же доской, но сам пряник будет другим — с новой начинкой, новой подачей и в новой концепции под тему фестиваля.
— В чем, на ваш взгляд, главная уникальность пензенского или кузнецкого пряника по сравнению, скажем, с тульским?
— Увы, о поволжских пряниках известно очень мало. К тому же до 1930-х годов разные части нашей губернии входили в состав других — Саратовской, Тамбовской, Рязанской. В краеведческом музее сохранились только две печатные доски, с помощью которых делали оттиски.
Чтобы углубить свои знания, я вышла на Гильдию мастеров пряничного дела и знаменщиков России, участники которой изучают пряничные традиции разных регионов. На курсе «Пряниковедение», в частности, узнала, что в селе Нарышкино была традиция собирать коврижные вечерки — девичники, где невеста демонстрировала свои кулинарные умения и делилась фирменными рецептами. Я решила воссоздать встречи такого формата сначала в семейном кругу, а затем и в виде мастер-классов для детей и взрослых. Зашло на ура!
Но, даже если про сугубо пензенские пряники мне так и не удастся ничего выяснить, я уверена, что эту историю никогда не поздно начать: матрешка и резные наличники уже удостоились чести стать культурным кодом нашей страны. Пришло время и для пряника!
Ксения ИВАНОВСКАЯ
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
